Las autoridades de Laos y China detienen a 771 personas en una operación contra las actividades ilegales en la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado, en el noroeste de Laos, cerca de las fronteras con Myanmar y Tailandia. Entre los detenidos hay 275 laosianos, 231 birmanos, 108 chinos y ciudadanos de otros países como Filipinas, India, Indonesia, Etiopía y Vietnam.

La GTSEZ es uno de los varios enclaves dominados por chinos en el Sudeste Asiático que funcionan con una interferencia mínima del estado. Este proporciona un refugio para toda una serie de actividades delictivas. La infraestructura de la zona, dise?ada para apoyar tales operaciones, ha permitido el florecimiento de la estafa en línea, especialmente en Myanmar, Camboya y Filipinas. Un estudio reciente de Bloomberg recalcó el crecimiento del fraude en línea dentro de la GTSEZ, donde los trabajadores víctimas de la trata se ven obligados a atraer a las víctimas a esquemas fraudulentos de criptomoneda.

Fecha límite para el cierre

La operación conjunta, que comenzó a principios de este mes, forma parte de un esfuerzo más amplio para eliminar las operaciones de estafa en línea que han asolado la zona durante mucho tiempo. La GTSEZ, conocida por su asociación con diversas actividades ilícitas, tiene que cerrar los centros de llamadas no autorizados antes de que finalice el día de hoy (25 de agosto).

La GTSEZ se ha hecho tristemente célebre como centro de fraudes en línea, trata de personas y otras actividades delictivas. La zona está controlada por Zhao Wei, un empresario de origen chino sancionado por el gobierno de Estados Unidos en 2018 por su implicación en el tráfico de drogas y de personas, el blanqueo de capitales y el tráfico de especies silvestres. A pesar de estas sanciones, la zona ha seguido prosperando como base para estafas en línea, a menudo con mano de obra víctima de la trata.

Fachada enga?osa para la trata de seres humanos

Aunque las redadas recientes y el ultimátum del gobierno sugieren un mayor compromiso para abordar estos problemas, el arraigo de las actividades delictivas en la GTSEZ arroja dudas sobre si esta ofensiva tendrá un impacto duradero. Como se?ala International Crisis Group, el modelo empresarial y la estructura de gobierno de la GTSEZ han creado un entorno en el que las actividades ilegales pueden prosperar con impunidad. La autonomía de la zona y el control de Zhao Wei hacen que para las autoridades laosianas sea un reto persistente imponer cambios significativos.

Muchos de los detenidos eran trabajadores atraídos con enga?os a la GTSEZ, solo para ser coaccionados a participar en operaciones fraudulentas. Según un funcionario del ministerio de Seguridad Pública de Laos, “se trata de una forma de trata de personas, porque se les atraía a la zona económica especial para que trabajaran en tiendas o restaurantes, pero luego se les obligaba a trabajar como estafadores”. Los ciudadanos chinos fueron entregados a sus autoridades, mientras que los demás extranjeros fueron enviados a sus respectivas embajadas.

La directiva del gobierno laosiano de poner fin a todas las operaciones de estafa antes de que acabe el día se?ala una postura más firme contra las actividades delictivas en la GTSEZ. Los medios de comunicación locales informaron de que un grupo de trabajo especial dirigiría la ofensiva, con autoridad para detener a los operadores que desafíen la orden de cierre. Se trata del último esfuerzo de una serie de redadas destinadas a frenar las actividades ilegales en la zona. En las últimas semanas, nueve redadas se han saldado con la detención y deportación de 1.389 personas, entre ellas 1.211 ciudadanos chinos.

Panorama del Triángulo de Oro del Sudeste Asiático

El término “Triángulo de Oro” se acu?ó en la década de 1970 para describir el importante papel de la zona en el comercio mundial de opio. La región, donde confluyen las fronteras de Tailandia, Laos y Myanmar, es una zona cargada de historia y riqueza cultural. Su situación estratégica en la confluencia de los ríos Mekong y Ruak la ha convertido en un centro crucial para el comercio a lo largo de la historia. Comunidades indígenas como los akha, lisu, karen y lahu han vivido en esta zona durante siglos. Aquí, se practica una agricultura sostenible y se mantiene una profunda conexión con la tierra. La llegada de comerciantes chinos, atraídos por la riqueza de la región en recursos naturales como el té, el jade y la plata, marcó el inicio de su protagonismo en el comercio.

En el siglo XIX, las potencias coloniales europeas ampliaron su influencia en el Sudeste Asiático, y el Triángulo de Oro se hizo famoso por su producción de opio. Este dominó la economía local durante muchos a?os. En la actualidad, la región tiene problemas relacionados con el tráfico de drogas, sobre todo de metanfetamina. Sin embargo, se están haciendo esfuerzos por transformar el Triángulo de Oro mediante iniciativas turísticas y de desarrollo sostenible. Atracciones como el Museo de la Casa del Opio y el Parque del Triángulo de Oro atraen a visitantes interesados en su compleja historia, mientras que los proyectos en curso pretenden reducir la dependencia de las actividades ilícitas.

La administración en el Triángulo de Oro es compleja, con múltiples niveles de autoridades locales, nacionales e internacionales. Cada país de la región, Tailandia, Laos y Myanmar, tiene sus propias estructuras y políticas de gobierno. A veces, esto puede dificultar la coordinación y la aplicación de la ley. Los esfuerzos para combatir el narcotráfico y promover el desarrollo sostenible requieren a menudo la colaboración entre estos gobiernos, así como el apoyo de las organizaciones internacionales. Este marco de gestión polifacético es crucial para afrontar los retos únicos que plantea la estabilidad geopolítica de la región.

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