La gestión del personal siempre ha sido una de las áreas más complicadas de manejar en las fusiones y adquisiciones (M&A), pero la escasez de empleados y las carencias de competencias a las que se enfrenta el sector del juego y la hotelería han convertido a los recursos humanos en un punto clave.

Según un blog de Harvard Business Review, en las operaciones tradicionales de fusión y adquisición, alrededor del 30% de los empleados pueden perder el empleo cuando se fusionan empresas del mismo sector. Esto se debe a que uno de los principales motores de las fusiones y adquisiciones en muchos sectores es conseguir economías de escala y reducir costes.

Sin embargo, en los últimos a?os, la oleada de operaciones en el sector del juego ha tenido un motor diferente y ha puesto la retención del personal en el centro de la ecuación.

Conseguir personal con habilidades

“El mercado de las fusiones y adquisiciones está caliente porque las empresas intentan adquirir diferentes conjuntos de habilidades”, dijo Donna B. More, abogada especializada en juegos de azar y socia de la empresa estadounidense Fox Rothschild. “Las empresas de casinos han estado adquiriendo juegos en línea o entidades proveedoras de juegos en línea. En la mayoría de los casos, requiere mantener el personal, ya que ese es el motivo de la adquisición”.

Desde que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló la Ley de Protección del Deporte Profesional y Amateur en 2018, más de dos tercios de los estados de Estados Unidos han legalizado las apuestas deportivas. Con estimaciones del mercado total abordable que ascienden a decenas de miles de millones, pocas empresas podrían permitirse el tiempo de crear una experiencia interna o la tecnología necesaria para aprovechar las nuevas oportunidades.

De ahí la avalancha de fusiones y adquisiciones, a menudo entre empresas estadounidenses y europeas, donde las apuestas deportivas y el juego en línea están establecidos desde hace décadas. Algunos nombres importantes fueron la compra de William Hill por parte de Caesars Entertainment, que luego vendió los activos no estadounidenses a 888 Holdings. También MGM Resorts se asoció con Entain para formar BetMGM y el operador con sede en Las Vegas se adentró aún más en el espacio en línea con la compra de LeoVegas este a?o.

More, de Fox Rothschild, dijo que, en términos de sinergias de costes a través de la eliminación de personal tras las fusiones de juegos de azar, puede haber algunas oportunidades en el extremo posterior, pero no muchas.

La escasez poscovid persiste

“En Chicago, hay carteles por todas partes buscando gente. Conseguir personal es algo bueno”, dijo.

El sector de la hotelería y el ocio sigue luchando por volver a sus niveles de personal anteriores al Covid, ya que muchos fueron despedidos y han optado por no volver a una industria con horarios un tanto insociables.

Seth Schorr, director general de Fifth Street Gaming, declaró recientemente en Noticias SiGMA que el mayor reto de la empresa es el mercado laboral.

“En realidad, vemos más demanda de la que somos capaces de ofrecer. Ya sea en nuestros restaurantes o en nuestros casinos. Es muy frustrante como operador cuando tengo un cliente que quiere jugar a los dados y no puedo abrir esa tercera partida porque no tengo crupieres. Creo que eso va a cambiar, pero ahora mismo estamos así”.

Aparte de la escasez de personal, el Covid ha cambiado fundamentalmente la cultura del trabajo en un gran número de países, lo que también ha supuesto un reto para las fusiones y adquisiciones.

Cambios en el comportamiento de los empleados

El bufete de abogados Allen & Overy afirma que estos cambios han planteado una nueva serie de cuestiones jurídicas y organizativas para las empresas que se plantean realizar adquisiciones.

El covid impulsó un movimiento para que los empleados pudieran trabajar de forma flexible y a distancia. La empresa dice que esto crea problemas en cuanto a la responsabilidad del empleador, los pagos de impuestos y seguridad social cuando un miembro del personal trabaja en un país diferente.

También ha difuminado la distinción entre los empleados a tiempo completo y los trabajadores por cuenta propia, que en realidad trabajan a tiempo completo. Estos “empleados disfrazados” son un problema en muchos países, según el informe de Allen & Overy.

Otro factor de personal que influye en las transacciones ha sido el género y la raza en la cultura del lugar de trabajo, que, según el informe, “desempe?a un papel más importante en las transacciones y en los cálculos de los compradores”.

Preocupación sobre la cultura del personal

“Es probable que los adquirentes pongan ahora mucho más énfasis en estas preocupaciones como parte del proceso de diligencia debida que antes, ya que buscan descubrir si la empresa objetivo tiene problemas pendientes de metoo (yo también), discriminación o acoso más amplios”, escribió. “Hemos visto a compradores dejar acuerdos en los que se han sacado a la luz tales preocupaciones”.

Aunque se considera que el ritmo de las fusiones en el sector del juego se está ralentizando por las perspectivas económicas, la gestión y retención del personal clave seguirán siendo un quebradero de cabeza para las operaciones que se lleven a cabo.

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