Un informe publicado esta semana por The Guardian recalca la alarmante magnitud de los da?os causados por el juego en el Reino Unido. Esto indica que pueden ser ocho veces superiores a los estimados anteriormente. La encuesta más grande de este tipo la realizó el Centro Nacional de Investigación Social y la Universidad de Glasgow. Esta indica que aproximadamente el 2,5% de los adultos británicos han tenido problemas con el juego. Esto equivale aproximadamente a 1,3 millones de personas, aunque los autores advierten de que esta cifra podría ser una sobreestimación.

La Encuesta sobre el Juego en Gran Breta?a (GSGB) utilizó una muestra de casi 10.000 personas para evaluar el impacto de la industria del juego. Encuestas anteriores, basadas en entrevistas telefónicas, habían estimado la prevalencia de la ludopatía en solo el 0,3%, una cifra que ahora se considera una subestimación significativa.

Las últimas investigaciones indican que más de una de cada 40 personas que jugaron durante el a?o anterior sufrió da?os graves. Entre ellos, recurrir a la delincuencia para financiar su juego, sufrir rupturas sentimentales o perder su hogar. Los índices eran aún más elevados entre los hombres y los jóvenes. Entre las personas de 18 a 34 a?os que habían jugado en los últimos 12 meses, más de una de cada 20 declaró haber sufrido graves consecuencias en su vida. En concreto, el 1,9% de los hombres sufrió rupturas sentimentales, el 1,9% perdió activos financieros importantes y el 1,6% sufrió violencia o abusos.

La encuesta también revela que más de 1 de cada 10 encuestados había pensado en el suicidio, y el 4,9% lo atribuía a sus hábitos de juego.

Charles Ritchie, de la organización benéfica Gambling with Lives, que ayuda a las familias que han sufrido un suicidio relacionado con el juego, reflejó la gravedad de los resultados. Estas cifras demuestran lo que muchos de nosotros ya sabíamos: que se han subestimado enormemente los da?os causados por el juego, que afecta a millones de personas en el Reino Unido. El número de personas que han pensado en quitarse la vida o han intentado hacerlo confirma la terrible magnitud de los suicidios que se producen en la actualidad.

Ritchie, que fundó la organización benéfica con su compa?era Liz después de que su hijo Jack se quitara la vida debido a su adicción al juego, pidió una acción legislativa inmediata. Instó al nuevo gobierno a aplicar una tasa legal sobre los beneficios de la industria del juego para financiar los esfuerzos de prevención y tratamiento, y a restringir la publicidad del juego.

Metodología e investigación futura

Los datos de la encuesta se recogieron e invitaron a los hogares a participar en línea. Es un método que se considera que reduce el estigma asociado al juego y fomenta respuestas más sinceras. La encuesta se realizará anualmente para seguir las tendencias a lo largo del tiempo.

Los resultados han sido revisados de forma independiente y avalados por un profesor de la London School of Economics, que calificó la encuesta de “ejemplar en todos los aspectos”.

El informe de The Guardian también destacaba que las máquinas tragaperras y las tragaperras en línea están especialmente asociadas a la ludopatía. Las puntuaciones de ludopatía se calcularon a partir de las respuestas a nueve preguntas. Una era si los individuos apostaban más de lo que podían permitirse perder y si el juego les causaba problemas de salud o económicos. Una puntuación de ocho o más indica ludopatía y la proporción de participantes con tales puntuaciones fue más de nueve veces superior en el caso de los que habían apostado en eventos no deportivos.

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