Генеральный директор Flutter Entertainment Питер Джексон выразил серьёзную обеспокоенность по поводу предложений ряда штатов США повысить налоги на азартные игры. Он предостерёг, что такие меры могут непреднамеренно подтолкнуть игроков к нелицензированным операторам, которые не платят налоги, что ослабит позиции регулируемых компаний и сократит налоговые поступления штатов. Это предупреждение особенно актуально для законодателей, учитывая сложности регулирования стремительно растущего рынка онлайн-игр в США. Джексон подчёркивает: стремление к максимизации налоговых сборов может сыграть на руку нелегальным операторам, что чревато катастрофическими последствиями.
Конкуренция с нелегальными операторами
Джексон отмечает, что повышение налогов существенно влияет на поведение игроков. Крупные компании, такие как Flutter с брендом FanDuel, могут адаптироваться к более высоким налогам лучше, чем их меньшие конкуренты. Однако даже крупным игрокам будет трудно соревноваться с нелегальными операторами, которые избегают налогов.
Нелицензированные компании могут предлагать более выгодные коэффициенты, низкие цены и заманчивые акции, с которыми регулируемые операторы не смогут конкурировать из-за налогового давления. В результате клиенты могут начать искать лучшие условия на офшорных нелицензированных сайтах, где предлагаются анонимность и более низкие издержки. Это приведёт к сокращению налоговых поступлений в бюджет штатов и обострит гонку за налогообложением тех, кто избегает налогов.
Джексон подчеркнул, что его позиция не продиктована корпоративными интересами. Она основана на экономических принципах: ?Если налоги станут слишком высокими, люди начнут использовать нелегальных операторов, и налоговые поступления сократятся?, — заявил он в интервью Financial Times. Джексон также сослался на кривую Лаффера, которая предполагает, что чрезмерные налоговые ставки не обязательно ведут к росту поступлений, а могут способствовать их снижению из-за уклонения от уплаты налогов.
Растущая угроза на фоне бурного рынка
С тех пор, как Верховный суд США отменил федеральный запрет на ставки на спорт в 2018 году, рынок азартных игр в США стремительно расширяется. Сегодня ставки на спорт легализованы в 38 штатах, включая Вашингтон, округ Колумбия. Flutter, один из крупнейших операторов в мире, воспользовалась этим ростом, внеся значительную часть из ￡3,2 миллиарда налогов, уплаченных компанией по всему миру в 2023 году, из которых треть пришлась на рынок США.
Однако этот бум привёл к новым вызовам. Как отметил Джексон, Нью-Йорк, где налоги на ставки на спорт достигают 51% — самых высоких в стране, уже заставил некоторых клиентов FanDuel перейти в соседний Нью-Джерси, где налоговая ставка ниже, а условия выгоднее. ?Если игроки видят, что в другом месте условия лучше, они уйдут?, — предупредил Джексон, подчёркивая важность поддержания баланса между конкурентными предложениями и налоговыми обязательствами.
Что стоит на кону
Проблема присуща не только Нью-Йорку. Недавно Иллинойс и Огайо также увеличили налоги на доходы от азартных игр, а законодатели Нью-Джерси обсуждают повышение налогов на онлайн-игры до 30%. Хотя такие меры могут принести кратковременную выгоду, они рискуют подорвать регулируемые рынки. Более высокие налоги могут повысить затраты для клиентов, сделав лицензированных операторов менее привлекательными, а нелегальные платформы — более заманчивыми.
Кроме того, нелегальный рынок азартных игр огромен, легко доступен и укоренился. Эти платформы не подчиняются государственным нормам, не вносят вклад в общественные фонды и не предоставляют гарантии защиты потребителей, которые обязаны соблюдать легальные операторы. С точки зрения государственной политики, поддержка этого сдвига будет катастрофической: штаты потеряют налоговые доходы, а риски, связанные с игровой зависимостью, мошенничеством и отмыванием денег, возрастут.
Подход Flutter
Flutter продолжает адаптироваться к вызовам на рынке США и выступает за разумную налоговую политику. Джексон предложил оптимальный налоговый уровень около 18%, который, по его мнению, обеспечит стабильные поступления в бюджет штатов и удержит игроков в рамках регулируемых операторов. ?Крупные компании, как мы, могут приспособиться?, — отметил он, ссылаясь на способность компании компенсировать более высокие налоги за счёт своего масштаба. Однако Джексон подчеркнул, что не все операторы обладают такой гибкостью, особенно малые компании, которые не смогут конкурировать с нелегальными рынками.
Стратегия Flutter, особенно в США, ориентирована на устойчивый рост. Компания планирует удвоить свою прибыль к 2027 году, и на долю США будет приходиться почти половина этой суммы. Однако, как понимает Джексон, успех зависит от стабильного, конкурентного и регулируемого рынка, который сможет сбалансировать поддержку легальных азартных игр и предотвращение использования нелицензированных операторов.
По мере того как штаты стремятся извлечь больше налоговых доходов из бурно растущей индустрии, предупреждение Джексона служит важным напоминанием: чрезмерные налоговые нагрузки могут привести к тому, что рынок выйдет из-под контроля. Привлекательность нелицензированных операторов реальна, и последствия могут быть серьёзными.
В итоге именно сбалансированная налоговая и рыночная политика будет определять будущее легальных азартных игр в США. Любая ошибка — и нелегальные операторы будут готовы воспользоваться шансом.
Подпишитесь на еженедельную рассылку SiGMA с топ-10 статьями, чтобы быть в курсе последних новостей в индустрии iGaming и получать эксклюзивные предложения для подписчиков.
